Заповедник представлен двумя кластерными участками – Тебердинским и Архызским, которые представляют в совокупности все богатство флоры и фауны кавказского высокогорья.
Тебердинский заповедник является одной из уникальных особо охраняемых природных территорий (ООПТ) Северного Кавказа. Расположен заповедник на юге Карачаево-Черкесской Республики (КЧР), в пределах Главного Кавказского хребта. Заповедник входит в Международную сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО, имеет статус Совета Европы. Тебердинский заповедник самый посещаемый заповедник в системе ООПТ России. При организации заповедника в 1936 году его территорию посещало уже достаточно большое количество туристов, популярность Домбая и Теберды продолжала расти вместе с заповедником. В 70-80 гг. поток туристов составлял до 500 тыс. человек в год, в 2010 г. количество экскурсантов составило более 200 тыс. человек. Большой поток посетителей вызван тем, что внутри заповедника на отчужденной территории находится популярный туркомплекс Домбай, а на прилегающих территориях курорты г. Теберда и п. Архыз.
Тебердинский заповедник организован Постановлением ВЦИК Совнаркома РСФСР №40 от 23 января 1936 г. «Об образовании Тебердинского высокогорного акклиматизационного государственного полного заповедника».
Это типичная горная местность с диапазоном высот от 1260 до 4047 метров над уровнем моря., где 83% территории находится на высоте свыше 2 тысяч метров над уровнем моря. Рельеф заповедника сильно расчленен и является типичным для высокогорного ландшафта северного склона Кавказа. На юге расположен Главный Кавказский хребет с вершинами Домбай-Ульген (4047 м над уровнем моря), Чотча (3637 м), Софруджу (3785 м), Аманауз (3757 м), Белалакая (3859 м). На востоке тянется Даутско-Тебердинский водораздел с вершинами Нызылы (3819 м), Кышкаджер (3820 м), Чертова гора (3150 м), а на западе – Аксауто-Тебердинский водораздел. От западного водораздела отходят Азгекский и Бадукский хребты.Участок хребта, расположенный на территории Тебердинского заповедника, имеет протяженность 42,5 км. и покрыт не только ледниками, но и вечными снегами.
Основная морфологическая особенность рельефа территории – значительная приподнятость и вертикальная расчлененность Тебердинского района по отношению к другим. Здесь высота Главного кавказского хребта достигает максимальной высоты 4047 м. (г. Домбай-Ульген). Десятки других вершин имеют высоты, превышающие 3500 м: Бу-Ульген (3917 м.), Белалакая (3861 м), Эрцог (3863 м), Кышкаджер (3822 м) и др.
Резкость рельефа обуславливает интенсивное развитие снежных лавин. На территории заповедника насчитывается до 530 лавиносбросов, из которых периодически зимой и весной срываются мощные снежные обвалы. Лавины зарождаются в верхней лугово-скальной части склонов, где накапливается снег. Лавины являются мощным рельефообразующим фактором, вынося при разгрузке склонов большое количество снега и обломочного материала.
Реки и потоки на территории заповедника имеют снеговое и ледниковое питание. Всего по территории протекает 30 рек. На Тебердинском участке все они являются притоками реки Теберды, на Архызском участке – реки Кизгич, которая, в свою очередь, впадает в реку Большой Зеленчук. Реки вытекают из-под ледников, снежников и из озер. Протекая по крутым склонам, они часто образуют пороги и мощные водопады.
По последним данным, на территории заповедника (включая Архызский участок) сосредоточено 157 озер. Здесь преобладают мелкие озера, но встречаются и сравнительно крупные: Клухорское, Голубое Муруджинское, Черное Муруджинское. Максимальная глубина таких водоемов достигает 30-50 м, а объем воды, заключенный в каждом из них, превышает 1 млн м3.
Почти все озера (за исключением озер Каракель и Туманлыкель), находятся на высотах свыше 2000 м в цирках и карах на месте недавно растаявших или вблизи существующих ледников. Многие их них труднодоступны. Большинство современных озер возникло при таянии ледников.
Некоторые озера уникальны по своему происхождению. Так, озеро Туманлыкель – остаток огромного подпрудного озера – сохранилось благодаря активному воздействию снежных лавин, обрушивающихся с крутых склонов в акваторию водоема и выплескивающих из него всю воду и озерные отложения. Таким образом поддерживается существование озера без особых признаков деградации. Озера подобного генезиса встречаются в долинах рек Северный Клухор, Киче-Муруджу, Гоначхир.
Особенно велика эстетическая ценность озер, расположенных в окружении леса или вблизи концов языков ледников. Бадукские обвально-запрудные озера, окруженные сосновым лесом и березовым криволесьем, Турье озеро вблизи Алибекского ледника, каскад Клухорских озер в сочетании с ледниками и снежниками известны не только на Кавказе, но и далеко за его пределами.
Всего на территории заповедника (вместе с Архызским отделением) насчитывается 109 ледников. Наиболее крупные из них долинные, достигающие в длину нескольких километров и площадью несколько квадратных километров. Крупнейший из этих ледников Аманаузский длиной 4,8 км и площадью 7,1 км2. Другие долинные ледники имеют длину и площадь меньшую, например один из известнейших ледников района Домбая - Алибекский имеет длину 3,7 км, а площадь 4,5 км2. Вплотную к лесу подходят языки ледников Алибекский, Аманаузский, Хакель (2000 м, 2020 м, 2270 м). При стекании со скальных уступов ложа плавное течение ледника прерывается и образуются ледопады. Ровное поле льда разрывается продольными и поперечными трещинами, образуя многометровые глыбы, которые с грохотом обрушиваются вниз. Максимальная толщина льда на долинных ледниках достигает 180 м, на их концах - языках 30-40 м.
Большинство ледников по размеру значительно уступают долинным и имеют длину и площадь менее одного километра. Это каровые ледники, занимающие ниши на склонах гор, и висячие, которые свисают со склонов вершин и долин.
Ледники в пределах заповедника располагаются в основном на северных склонах трех хребтов: Главного, имеющего среднюю высоту 3600 м, здесь располагаются все крупные долинные ледники; Бокового, имеющего среднюю высоту 3090 м и проходящего через вершины Большая Марка (3758 м) и Даут (3748 м), здесь располагаются ледники средних и малых размеров, в основном каровые, и Передового, имеющего среднюю высоту 3200 м и проходящего через вершины Кынгыр-Чад (3543 м) и Кенделляр-Ляр (3416 м), здесь располагаются только редкие маленькие леднички и снежники.
Таяние многочисленных больших и малых ледников, сезонных снежников дает до 26% питания основных рек заповедника: Гоначхира, Домбай-Ульгена, Аманауза, Алибека, Кизгича.
Минеральные источники – следы былой вулканической деятельности. На территории заповедника насчитывается более 30 выходов минеральных вод. Большинство из них располагается в долинах рек Домбай-Ульген и Алибек и на склонах хребта Мусса-Ачитара. Наиболее крупные минеральные источники, насыщенные углекислыми и железистыми веществами, известны в долине Горалы-кол.
Тебердинский заповедник один из самых известных и посещаемых в системе особо охраняемых природных территорий (ООПТ) России. На прилегающей к заповеднику территории расположено несколько населенных пунктов, в городе-курорте Теберда, поселках Домбай и Архыз функционируют санаторно-курортные и спортивно-оздоровительные комплексы. Проблемы взаимодействия охраняемой природной территории, местного населения и развития туризма были и до сих пор остаются для Тебердинского заповедника достаточно актуальными.
Тебердинский заповедник обладает инфраструктурой для развития экологического туризма: 4 гостиницы общей вместимостью более 100 человек, 2 летних экологических лагеря, принимающих волонтеров, в том числе и из-за рубежа, служебные кордоны, хижины для полевых работ и экспедиций, центральная усадьба, где размещены: Региональный информационный визит-центр, музей природы и вольеры с представителями местной фауны.
В демонстрационном вольерном комплексе содержится 22 вида диких животных, всего 50 особей. В 2014 г. вольерный комплекс посетило более 80 тыс.человек, что наглядно демонстрирует повышение интереса посетителей к представителям животного мира ООПТ, а также то, что вольерный комплекс заповедника является значимым рекреационным объектом т/к Теберда – Домбай.
С 2011 г. в Вольерном комплексе построены новые вольеры: для рыси, лесной кошки, енотовидной собаки, высокогорных копытных. 3 вольера для хищных птиц, благоустроен вход, огорожена территория. В 2015 году завершены работы по строительству вольеров для медведей, волков и шакалов.
В 2011-2014 гг. проведены работы по капитальному ремонту ведомственных гостиниц заповедника: «Дом Лесника» на усадьбе заповедника, «Дом Лесника» в Гоначхире, «Дом Лесника «Сулахат» в п. Архыз.
Гостиница Дом лесника «Гоначхир» расположена в живописном уютном месте на слиянии рек Аманауз и Гоначхир. Трехэтажное здание располагает двухместными и одним трехместным номером со всеми удобствами на 20 человек. Рядом с гостиницей находится автостоянка, пруд, баня. На прилегающей территории навес для отдыха и мангал. В качестве бонуса проживающим предоставляется бесплатное посещение ущелья Гоначхир. Гостиница находится на удалении от Домбая в 6 км, от Теберды - 12 км.
Контакты: тел. 89289096590 Болатов Барадин.
Гостиница Дом лесника «Усадьба» расположена в усадьбе заповедника. Трехэтажное здание, 30 мест для проживания, двух-, трех- и четырехместные номера, полулюкс. Номера со всеми удобствами. Имеется кухня с двумя банкетными залами. Территория около гостиницы оборудована местом отдыха, имеется автостоянка. Посетители гостиницы имеют право бесплатного посещения Музея природы и вольерного комплекса с дикими животными.
Контакты: тел.8 9283954745 Каракетова Лиза.
Гостиница Дом лесника «Домбай» расположена в пос. Домбай на Пихтовом мысу. Трехэтажное здание, 24 места для проживания, двух-, трехместные номера. Каждый номер оборудован туалетом, душем, подается горячая вода. Имеется место отдыха, автостоянка. Посетители гостиницы имеют право бесплатного посещения экологических маршрутов Домбайского района.
Контакты: тел: 89283934678 Русинова Елена
Гостиница Дом лесника «Сулахат» расположена на территории Архызского участка заповедника. Трехэтажное здание, 30 мест для проживания, двух-, трехместные номера. Номера оборудованы санузлом, душем с горячей водой, холодильниками. Имеется кухня. Территория около гостиницы оборудована местом отдыха, имеется автостоянка, баня. Посетители гостиницы имеют право бесплатного посещения маршрута на Казачий водопад.
Контакты: тел: 89281656552 Эркенова Фатима
На усадьбе заповедника расположен Региональный информационный Визит-центр. В конференц-зале вместимостью 110 мест установлено презентационное оборудование. Визит-центр готов к проведению совещаний, конференций, семинаров и других мероприятий.
Контакты: тел: 8(87879) 51372 экологический отдел
8 9289263466 замдиректора по экологическому просвещению Саркисян Юрий
Туристические маршруты
Маршруты по территории заповедника платные.
Чучхурский водопад
Домбай - поляна ЛИИ - Русская поляна - Чучхурский водопад.
Время в пути 5-6 часов
Маршрут действует с середины мая до середины октября.
Оплата проводится у госинспектора на шлагбауме, который находится сразу после поляны ЛИИ.
Бадукские озера
Самый красивый маршрут по территории заповедника.
Время в пути: 11-12 часов в оба конца
Длина маршрута: 9 км
Перепад высот: 600 м.
Оплата производится на месте у госинпектора.
Ущелье реки Гоначхир, озеро Туманлы-Кёль (Форельное)
Автомобильный маршрут по территории заповедника.
Теберда - устье реки Гоначхир - озеро Туманлыкёль - Северный Приют.
Протяженность - 32 км, продолжительность - 2-3 часа.
Оплата за проезд производится при въезде на КПП у госинспектора.
Ущелье реки Джамагат, Джамагатские нарзаны
Теберда - долина реки Джамагат - Джамагатские нарзаны.
Протяженность – 9 км. Продолжительность - 6-7 часов.
Маршрут проходит по территории заповедника, оплатить можно при входе в ущелье.
Ущелье реки Муху
Теберда – Мухинское ущелье — долина реки Муху.
Протяженность - 8-9 км, продолжительность - 5-6 часов. Часть маршрута проходит по территории заповедника. Оплата производится либо на кордоне, либо на центральной проходной заповедника.
Водопад Шумка
Протяженность - 3 км, продолжительность 3 часа.
Посещение круглогодично. Оплата за посещение маршрута производится на месте у госинспектора заповедника.
Экологический маршрут «Музей - вольеры - дендропарк»
Маршрут находится на усадьбе заповедника.
Протяженность маршрута около 1,4 км. Время прогулки 1,5 часа.
При входе берется плата за посещение музея природы и вольер с дикими животными. Берите билет. Его обязательно спросят при входе в музей и вольеры.