Заповедание современной территории заповедника и его охранной зоны имеет свою историю. До русской колонизации аборигенное население – вогулы (манси) – использовавшие эту территорию в качестве охотничье-промысловых угодий до начала XVIII вообще бережно относились к лесу, как основному источнику своего существования. Рубкам подвергались небольшие участки в непосредственной близости от жилья. Некоторые деревья, например, лиственница, были под религиозным заповеданием. «Дерево лиственница, была в числе обожаемых ими вещей». Земледельческое освоение территории началось с середины XVIII века с возникновения д. Б. Галашки. С начала XIX века леса верховий реки Сулем, которые использовались на нужды Верхнетагильского завода, также начинают проходиться куренными рубками. В течение всего этого периода кедровники находились под неписанным заповеданием. Они ценились не только как охотничье-промысловые и ореховоплодные угодья, но и как природная достопримечательность этого района.

Лесные пространства на водораздельном кряже, находившиеся на значительном удалении от горно-заводских поселений и в силу этого слабо затронутые рубками и пожарами, в конце прошлого века привлекают внимание привилегированного Нижне-Тагильского заводского общества любителей правильной охоты. Оно ходатайствует о предоставлении ему исключительного права на охоту здесь и устройства звериных питомников. В 1905 г. оно получило в аренду на 12 лет в соседней с современным заповедником Черноисточинской даче обширный участок в 18240 десятин (19881,6 га) с правом урегулированной охоты и обязанностями его охраны. Однако до устройства питомников дело не дошло.

Уже в советское время с 1925 по 1931 гг. на этом же участке существовал охотничий заказник, где всякая охота, за исключением истребления хищников, была запрещена.

В 1946 г. по инициативе Уральского университета создается обширный Средне-Уральский заповедник «Висим», площадью 56320 га. В его состав вошли наименее затронутые хозяйственной деятельностью кварталы Верхне-Тагильской, Висимо-Уткинской, Висимо-Шайтанской и Илимской лесных дач. Протянувшись от водораздельного кряжа, где он включил и высшую точку Среднего Урала г. Старик Камень (753 м). Заповедник представлял собой замечательный полигон для заповедания и изучения типичных ландшафтов Средне-Уральского низкогорья.

В 1951 г. заповедник прекратил свое существование, а нетронутые его лесные массивы поступили в интенсивную промышленную эксплуатацию. Особенно пострадали леса западной и северо-восточной (Старик Камень, Шайтан, Оборотная) его частей. 

В 1971 г. на площади 9,5 тыс. га. на части прежней территории был воссоздан Висимский заповедник. В 1973 году его площадь была увеличена до 13,5 тыс. га, а для более полной охраны заповедных природных комплексов была выделена охранная зона площадью 66,1 тыс. га. В 2001 г. за счет охранной зоны площадь заповедника увеличена до 33,508 тыс. га (из них для создания биосферного полигона выделено 7750 га). Площадь охранной зоны теперь составляет 46,1 тыс. га. Заповедник расположен на землях Городских округов «Горноуральский» и «Город Кировград» в Свердловской области. Название заповеднику дано по наименованию близлежащего старинного поселка Висим, который является родиной великого русского писателя Дмитрия Наркисовича Мамина-Сибиряка.

Заповедник уже многие годы работает по программам, отвечающим международным критериям биосферных резерватов, играя важную роль в устойчивом развитии региона. В 2001 г. решением ЮНЕСКО заповеднику присвоен статус биосферного.

Природа Висимского заповедника

Рельеф, воды, горные породы, климат, почвы.

Висимский заповедник расположен в низкогорной части Среднего Урала. Большая часть территории заповедника расположена на его западном макросклоне в верховьях р. Сулём (правый приток р. Чусовой), входящей в обширный Волжско-Камский бассейн; восточная меньшая часть включает участок водораздельного кряжа с начинающейся здесь р. Вогулкой (левый приток р. Тагил), относящейся к Обскому бассейну. Таким образом, охраняемая территория находится одновременно в Европе и Азии, а воды из заповедника текут в Волгу и Обь.

Озёр и верховых болот нет, есть старичные болота низинного типа.

Флора

В настоящее время перечень растений, лишайников и грибов из Красных книг разного уровня (Красная книга Российской Федерации, Красная книга Среднего Урала, Красная книга Свердловской области), охраняемых в Висимском заповеднике, содержит 46 видов, в том числе 26 видов сосудистых растений, 5 видов лишайников, 9 видов грибов. Среди них: сосудистые растения – надбородник безлистный, калипсо луковичная, ветреничка уральская, цицербита уральская, лук победный, короставник татарский, ирис сибирский, лилия кудреватая, пион уклоняющийся, гусиный лук ненецкий, кубышка жёлтая, кубышка малая, ладьян трёхнадрезный, пололепестник зелёный, пальчатокоренник пятнистый, пальчатокоренник гебридский, гудайера ползучая, кокушник длиннорогий, хаммарбия болотная, тайник сердцевидный, тайник яйцевидный, мякотница однолистная, любка двулистная, ветреничка отогнутая, гроздовник ланцетовидный; лишайники – уснея цветущая, лобария лёгочная, стереокаулон пальчатолистный, тукнерария Лаурера, бриория Фремонта; грибы – трутовик лакированный, саркосома шаровидная, ригидопорус шафранно-жёлтый, гриб-зонтик высокий, осиновик белый, паутинник фиолетовый, трутовик Каяндера, трутовик лапландский, ежевик коралловидный.

Интересной особенностью заповедника является то, что его территория входит в зону гибридизации елей – сибирской и европейской, а также находится на юго-западной границе сплошного распространения сосны сибирской (кедра). Сохранившиеся в зоне температурного оптимума липа и ильм, остатки третичных неморальных лесов, находятся здесь на высотно-поясном и широтно-зональном пределе своего ареала. Вместе с этими древесными породами несомненный интерес представляет группа травянистых неморальных реликтов, детерминантов класса неморальных темнохвойных лесов, в числе которых медуница неясная, копытень европейский, щитовник мужской, чина весенняя и др. виды, в настоящее время характерных для европейских широколиственных лесов. Экотопы с несколько более низкой теплообеспеченностью, устойчивым проточным увлажнением, высокой влажностью воздуха и слабо промерзаемыми почвами индицирует группа неморально-бореальных (субнеморальных) видов: жимолость лесная, волчник обыкновенный, кочедыжник женский, бор развесистый и другие виды.

Большинство видов флоры сосудистых растений относится к комплексу бореальных видов, среди которых интересна прежде всего группа таёжного мелкотравья, детерминирующая класс бореальных лесов заповедника: кислица обыкновенная, майник двулистный, седмичник европейский, ожика волосистая и другие виды.

Важной эколого-географической группой является группа умеренно-бореального лугово-лесного высокотравья, генетически связанная с субальпийскими лугами и редколесьями: вейник тростниковидный, борец северный, колокольчик широколистный, чина Гмелина и др. виды.

Преобладающим типом растительности являются леса, занимающие 87% площади заповедника (по данным лесоустройства 2000 г.). Территория лежит в пределах одного горно-таёжного пояса, разделяющегося из-за температурных инверсий на два подпояса: нижний – более холодный умеренно-бореальных темнохвойных лесов, верхний – неморальных и субнеморальных лесов.

Коренными являются пихтово-еловые леса, сохранившиеся на склонах гор Большой и Малый Сутук, Долгая, Кулига. После катастрофического ветровала 1995 г. и двух обширных пожаров 1998 и 2010 гг. коренные леса сохранились на очень небольшой площади – около 1500 га. В настоящее время на территории заповедника господствуют мелколиственно-хвойные насаждения из ели сибирской, пихты сибирской, берёзы пушистой и берёзы повислой, находящиеся на разных стадиях восстановительных сукцессий. В горной части заповедника в лесах в качестве примеси присутствует сосна сибирская. Сосна обыкновенная растёт как сопутствующая порода в местах старых гарей, а также в виде искусственных посадок на западной границе заповедника. Лиственница сибирская встречается одиночно в разных частях заповедника и практически не возобновляется. Осина представлена небольшими контурами старовозрастных лесов на месте вырубок и пожаров и как примесь в производных насаждениях. Липа присутствует в основном в виде подлеска в наиболее теплообеспеченных местообитаниях.

Луга заповедника, площадью 240 га (менее 1% территории) в большинстве своём являются вторичными, послелесными. Они созданы трудом местного населения на месте лесов, сведённых под покосы и пашни. Наиболее старые луга имеют возраст около 300 лет. Первичными можно считать небольшие поляны на склонах г. Б. Сутук с горцем альпийским и вейником тростниковидным, а также таволговые и таволгово-вейниковые луга на прирусловых валах р. Сулём, канареечниковые луга на её островах.

Фауна

Список животных из Красных книг разной категории – федеральной и региональных (Красная книга Российской Федерации, Красная книга Среднего Урала, Красная книга Свердловской области) составляет 11 видов беспозвоночных и 26 видов позвоночных.

Среди млекопитающих отмечено 5 видов (летяга, прудовая ночница, северный кожанок, выдра, обыкновенный еж). Фауна птиц представлена 9 видами, среди которых были единичные встречи подорлика, скопы (в 50-е годы XX в. гнездилась), авдотки. Периодически встречаются лебедь-кликун, беркут (до1995 г. гнездился, но в результате ветровала дерево с гнездом упало), орлан-белохвост, большой кроншнеп, оляпка.

 Регулярно встречаются - кобчик, обыкновенный осоед, воробьиный сыч, ястребиная сова, бородатая неясыть, седой дятел. В2012 г. отмечен на гнездовании сапсан. Возможно, он гнездился и ранее, но не был отмечен.

Из пресмыкающихся и земноводных отмечаются по 1 виду: веретеница ломкая и сибирский углозуб; среди рыб встречаtтся 1 вид -  обыкновенный подкаменщик. Среди беспозвоночных более или менее регулярно встречаются бабочковидный ручейник, ребристая жужелица, бабочки - парусники аполлон и мнемозина, чернушка циклоп, бархатницы дейдамия и ютта; шмели моховой и спорадикус; разово встречены муравьиный лев и ленточник камилла.

В коллекции заповедника хранится очень редкий для региона вид - бражник мертвая голова (Acherontia atropos L.), найденный в с. Шурала Невьянского района, что в 23 км от заповедника. Ранее, по устному сообщению В.Н. Ольшванга, достоверных встреч этого вида в Свердловской области не было.

Звери. Фауна позвоночных животных типична для Среднего Урала среднетаежной зоны. Из млекопитающих фоновыми видами являются лось, волк, медведь, лиса и заяц, реже встречается рысь, среди куньих – куница, горностай, колонок и ласка.

В летнее время встречаются следы жизнедеятельности косули и кабана. Кабан отмечается иногда и зимой, он явно адаптируется к местным условиям, в последние 10-15 лет, начиная с1980 г., начал регулярно встречаться.

В последнее время следы жизнедеятельности косули встречаются чаще и в заповеднике. Возможно, они и размножаются здесь, причиной таких предположений послужила находка сотрудниками заповедника сброшенного рожка (3 см) молодой косули (сеголетка).

Группа хищных животных представлена 12 видами, распространение и численность которых непосредственно связаны с кормовой базой. Так, численность волка тесно связана с поголовьем лося, и, если бы не значительные усилия по уничтожению хищника на прилегающих территориях, это, пожалуй, могло бы стать фактором, сокращающим численность лося на охраняемой территории.

Лисица – вид довольно редкий в заповеднике, встречается по полянам и березнякам, преимущественно в северной и западной частях заповедника и в окрестностях д. Большие Галашки. Ее численность, прежде всего, зависит от обилия грызунов.

Барсук редок, обитает в осветленных березовых и осиновых лесах и по сухим склонам гор.

Выдра, как и норка американская, характерна для р. Сулем и её притоков, но немногочисленна.

Рысь чаще водится в горной части. По наблюдениям выявлено, что в местах, где волк встречается часто, рысь почти не отмечается.

Летом на всей охраняемой территории на тропах, просеках и дорогах ежегодно регистрируются следы 6-8 медведей. Выход из берлог приурочен к первой половине апреля, гон – в конце мая и весь июнь, залегание в спячку – к середине октября. Летом по следам медведя встречаются разоренные муравейники, гнезда ос и шмелей, регулярно отмечался при поедании павших животных.

Птицы

По обилию доминируют в населении птиц природного комплекса заповедника 3 вида: зяблик, пеночки - зеленая и теньковка, а также обыкновенная чечевица, которая относится к субдоминантам. Кроме них к многочисленным видам относятся еще 10: зарянка, лесной конек, садовая камышовка, певчий дрозд, пеночка-весничка, серая славка, белобровик, обыкновенная горихвостка, вьюрок, буроголовая гаичка.

Обычны на гнездовании 41 вид: садовая славка, белая трясогузка, дубровник, серая мухоловка, желтоголовый королек, московка, зеленая пересмешка, луговой чекан, пестрый дрозд, чиж, обыкновенный клест, лесная завирушка, обыкновенный сверчок, рябчик, северная бормотушка, пятнистый конек, овсянка-ремез, обыкновенная овсянка, длиннохвостая синица, славка-завирушка, полевой жаворонок, пестрый дятел, глухая кукушка, коростель, обыкновенный поползень, обыкновенный снегирь, деревенская ласточка, перевозчик, чибис, рябинник, горная трясогузка, черныш, бекас, большая синица, трехпалый дятел, речной сверчок, серая ворона, вальдшнеп, камышовка-барсучок, обыкновенная кукушка, черноголовый чекан.

Редкими в природном комплексе заповедника являются 37 видов: чирок-свистунок, черноголовая славка, обыкновенный скворец, сорока, малый зуек, черноголовый щегол, вяхирь, глухарь, обыкновенная горлица, черный стриж, кряква, мухоловка-пеструшка, ворон, обыкновенная зеленушка, деряба, обыкновенный канюк, вертишейка, серый сорокопут, большой улит, желтоголовая трясогузка, обыкновенный жулан, погоныш, желна, перепел, домовый воробей, полевой лунь, тростниковая овсянка, болотная камышевка, чирок-трескунок, кедровка, чеглок, воробьиный сыч, обыкновенная пищуха, крапивник, обыкновенная пустельга, обыкновенная каменка, бородатая неясыть.

К категории очень редких относятся 14 видов, а 13 видов – к чрезвычайно редким: береговая ласточка, речная крачка, желтая трясогузка, полевой воробей, малая мухоловка, хохлатая чернеть, болотная сова, сойка, тетеревятник, воронок, галка, свиязь, перепелятник, беркут, галстучник, длиннохвостая неясыть, серый журавль, шилохвость, обыкновенный гоголь, серая утка, белоспинный дятел, черный коршун, большой крохаль, серая цапля, белокрылая крачка, травник, болотный лунь.

Перечислим еще одну группу гнездящихся птиц (31), которая отмечена нами только в охранной зоне заповедника. Одна из причин такой дифференциации - это отсутствие в заповеднике достаточных по площади типичных гнездовых стаций или определенных условий для гнездования. Среди этих видов 11 являются представителями водно-болотной и водно-береговой экологической группы: сапсан, обыкновенный гоголь, малый зуек, большой улит, травник, крачки - белокрылая и речная, береговая ласточка, трясогузки - желтая и желтоголовая, камышовка-барсучок, тростниковая овсянка.

Другая группа видов (10) – это представители открытых и полуоткрытых пространств: черный коршун, полевой лунь, перепел, погоныш, чибис, болотная сова, полевой жаворонок, серый сорокопут, черноголовый щегол, дубровник.

Ряд видов (6) были отмечены на гнездовании только в пределах д. Большие Галашки: воронок, обыкновенный скворец, сорока, обыкновенная каменка, воробьи – домовый и полевой. Такие виды, как обыкновенная иволга и черный дрозд, были отмечены на гнездовании на восточном макро-склоне водораздельного хребта. Гнездо беркута было найдено на склоне горы, в непосредственной близости от обширных пространств вырубок.

Вероятность гнездования предполагается для 9 видов: серой цапли, серой утки, большого крохаля, обыкновенного осоеда, фифи, филина, свиристели, пеночки-трещотки и синехвостки. Значительное количество видов (29) более или менее регулярно регистрируются на миграции: черношейная поганка, большая выпь, серый гусь, лебедь-кликун, свиязь, шилохвость, широконоска, хохлатая чернеть, скопа, зимняк, большой подорлик, орлан-белохвост, балобан, турухтан, большой кроншнеп, белая сова, рогатый жаворонок, краснозобый конек, галка, грач, оляпка, обыкновенный соловей, коноплянка, длиннохвостая чечевица, обыкновенный дубонос, белошапочная овсянка, овсянка-крошка, подорожник и пуночка.

Необходимо показать состав еще одной группы птиц, состоящей из 12 видов, характер пребывания которых не определен нами: болотный лунь, галстучник, азиатский бекас, озерная чайка, черная крачка, пеночка-таловка, соловей-красношейка, варакушка, чернозобый дрозд, хохлатая синица, обыкновенная лазоревка, белая лазоревка. Эти виды встречались единично в природном комплексе заповедника в летний период. Кроме этого, отмечены еще 2 вида, которые мы отнесли к залетным видам - черная казарка и авдотка.

С учетом архивных и литературных данных зимняя фауна птиц насчитывает 44 вида. Из этого списка большая часть видов представлена воробьиными (26), значительно меньше видов из отрядов дятлообразных (6), совообразных (5), курообразных (5), соколообразных (2). Один представитель отряда голубеобразных – сизый голубь - долгое время оседло жил в д. Большие Галашки, в настоящее время не встречается. Большую часть видов наблюдали в природных местообитаниях (36), значительно меньше в природно-антропогенных (26) и антропогенных (21). К исключительно зимующим видам, не считая миграции, мы отнесли обыкновенную чечетку – встречается регулярно, щура и белокрылого клеста - отмечаются спорадично.

Беспозвоночные

Всего на охраняемой территории к концу 2012 года идентифицировано 2254 вида. Из класса паукообразных зарегистрированы представители 4 отрядов: лжескорпионы, сенокосцы, пауки и клещи. Наиболее изученными являются пауки (242 вида) и сенокосцы (5 видов). Из паразитиформных клещей широко распространен и многочисленен таежный клещ (Ixodes persulcatus P.Schul.).

Довольно полно выявлен видовой состав цикадовых (104 вида) и тлей (112 видов) из отряда равнокрылых. Поденки, стрекозы, веснянки, ручейники, двукрылые, перепончатокрылые изучены недостаточно.

Прочие отряды (коллемболы, двухвостки, прямокрылые, полужесткокрылые, скорпионницы, вислокрылки, сетчатокрылые и др.) изучены довольно слабо и представлены в списке небольшим числом видов. Совершенно неизученными остаются многочисленные паразитические формы, экологические группы галлообразователей и др.

Фауна беспозвоночных животных вполне отражает зоогеографические особенности Урала. По имеющимся данным можно сказать, что ее ядро образуют типичные для таежной зоны бореальные виды с широким типом ареала: голарктические, транспалеарктические и европейско-сибирские. Ряд европейских видов находятся здесь на крайней восточной границе своего ареала. К ним относятся: жужелицы олистопус округленный (Olisthopus rotundatus (Pk.)) и бегунчик Маннергейма (Bembidion mannerheimi C. Sahlberg), жуки-рогачики жужелицевидный (Platycerus caraboides L.) и березовый (Ceruchus chrysomelinus Hochw.), вонючая или рябая оленка (Oxythyrea funesta Poda), обыкновенный светлячок (Lampyrus noctiluca L.), 23 вида бабочек, среди которых чернушка эвриала, краеглазка эгерия, неморальная серпокрылая моль (Yapsolopha nemorella (L.) и др.

На территории заповедника расположены западные границы ареалов жужелицы ребристой и Nebria subdilatata Motsch. Из эндемиков Урала и Предуралья обнаружены уренгайский птеростих, который встречается повсеместно и является обычным видом, и костянка хинобиус уральский (Chinobius uralensis Farzalieva).

В заповеднике найдены отдельные виды жуков с дизъюнктивными ареалами, к ним, в частности, отнесена восточносибирская жужелица-бегун Bradycellus glabratus (Rttr.), область распространения которой расположена к востоку от Алтая. Среди бабочек  - это большая переливница, желтоватая медведица, дождевая малая пяденица. По характеру широтно-зонального распространения здесь преобладают бореальные и полизональные виды, немногочисленны степные и лесостепные жуки золотистый красотел (Calosoma auropunctatum Hbst.), жужелица Щеглова, вонючая оленка. В 2006 г. была встречена  одна особь степного вида жужелицы Harpalus terrestris Motsch.

Особое своеобразие фауне изучаемого района придают находки аркто-альпийских видов жесткокрылых, связанных с гольцами или болотами, имеющих реликтовый характер. К ним можно отнести жужелиц птеростиха канинского (Pterosthichus kaninensis Popp.), найденного на горе Большой Сутук, и простого быстряка (Agonum consimile (Gyll.), отмеченного на небольшом осоково-сфагновом болоте. Интересны виды с сезонными миграциями - это бабочки адмирал, репейница, альпийская белянка.

Самыми массовыми видами насекомых в почве и на ее поверхности являются жужелицы: многоямчатый птеростих (Pterosthichus oblongopunctatus F.), лесной канавочник (Trechussecalis Pk.), лесной моховик (Calathus micropterus Duft.), ребристый мертвоед, обыкновенный могильщик, лесной навозник, стафилиниды подсемейства Aleocharinae Atheta fungi Grav., Geostiba circellaris Grav., а также Philonthus decorus (Grav.), Zyras humeralis (Grav.), лейодиды Leiodes obesa (Schmidt.), Catops nigrita Er. Достаточно обычны в этом ярусе жужелицы двупятнистый большеглаз (Notiophilus biguttatus F.), ржавая жужелица (Carabus aeruginosus F.-W.), гладкая жужелица (Carabus glabratus Pk.), уренгайский птеростих, обыкновенный птеростих, темный быстряк (Agonum fuliginosum Pz.), мертвоеды (Oiceoptoma thoracica L., Phosphuga atrata L.) и многие виды стафилинид.

Богат и разнообразен комплекс насекомых, разрушающих ослабленные и выпавшие деревья. Самыми распространенными из них являются короед типограф,  чернобурый лубоед, обыкновенный гравер, короед валежный, ребристый усач-рагий, еловый блестящегрудый, черный пихтовый и черный еловый усачи, большой сосновый долгоносик. Ветровал 1995 и пожар1998 г.г. создали оптимальные условия для массового размножения многих видов этой группы.

Из мицетофильных жуков обычны блестянки (Сychramus variegatus Hbst.), грибовик (Dacne bipustulataThunbg).

Экотуризм в заповеднике

С декабря 2011 г. заповедникам разрешили официально заниматься познавательным туризмом.